В четверг в заключительном матче группового турнира чемпионата мира по футболу в группе Е сборная Ганы встретится с командой США. Для выхода в 1/8 финала турнира африканским футболистам необходимо и достаточно выиграть у американцев. В этом случае подопечные Ратомира Дуйковича станут первой и, скорее всего, единственной командой с "черного континента", которой удастся пробиться в плей-офф первенства мира.

Ситуация в этой группе после второго тура группового раунда остается очень запутанной. Ни одна из команд еще не потеряла шансов на выход из группы, но если у американцев эти шансы чисто теоретические, то сборная Ганы – целиком и полностью хозяйка собственной судьбы. Называемая явным фаворитом до старта первенства планеты, сборная Италии сыграет в последнем матче группового раунда с командой Чехии, которая, как и ганцы, набрала в двух матчах два очка.

Если сборная Ганы победит крепкую американскую команду, она в любом случае попадает в 1/8 финала чемпионата мира, а в случае ничьей с США африканцам остается рассчитывать только на победу Италии над Чехией. Американцы же выходят в плей-офф лишь в случае собственной победы над Ганой и одновременного поражения чехов в параллельном матче.

Шансы на победу в игре с США у сборной Ганы, безусловно, есть, хотя переоценивать их не следует.

Под руководством сербского тренера Ратомира Дуйковича команда прибавляет в Германии от матча к матчу, и чехи в игре второго тура явственно почувствовали это на себе. Вместе с тем матч сложился для ганцев сверхудачно. Гол на второй минуте и удаление одного из соперников во втором тайме не позволили чехам показать всего, на что они способны. К тому же у чехов были травмированы ведущие форварды.

Конечно же, существенно ослабили сборную Ганы дисквалификации Асамоа Гьяна и Салли Мунтари. 20-летний Гьян в игре с чехами получил желтую карточку за преждевременное пробитие пенальти без свистка арбитра. Он тогда сказал, что ему показалось, будто свисток прозвучал, хотя на самом деле это был звук с трибуны. По поводу Гьяна руководство сборной Ганы даже подало было апелляцию в ФИФА, но, в конце концов, отозвало ее.

«Я оптимист, – признался накануне игры с США Дуйкович. – И по-прежнему верю, что Гане на этом турнире по силам выйти в полуфинал. Конечно, кое-что зависит от матча Италия – Чехия, но, если мы продолжим играть на таком уровне, как с чехами, я нисколько не буду обеспокоен разборками других команд. Мы тщательно проанализировали игру американцев. Скауты подкинули нам несколько видеокассет и DVD. К тому же я видел сборную США лично. Меня не волнует, что они думают об этом матче. У нас очень сильная команда, способная достойно сыграть с любой командой на этом ЧМ».

Если подопечным Дуйковича все же удастся обыграть американцев, они почти наверняка сыграют в 1/8 финала чемпионата мира с грозной сборной Бразилии. Это обстоятельство нисколько не пугает безбашенных африканцев. «Мы теперь готовы играть против кого угодно, – не постеснялся похвастаться полузащитник «Челси» Майкл Эссиен. – Мы не боимся выйти против Бразилии, но сначала надо разобраться с США».

Полузащитник ганской сборной и турецкого «Фенербахче» Стивен Аппиа полностью согласен с Эссиеном. «Мы хотим показать всему миру, что мы из себя представляем. Мы сыграем за себя и за дисквалифицированных, – пообещал Аппиа. – У нас в команде 23 человека, и все они готовы умереть на поле за свою страну».

В составе сборной США также есть две серьезные потери. Удаленные в прошлом матче с Италией Пабло Мастроэни и Эдди Поуп не помогут своей команде.

После разгромного поражения от Чехии в первом туре американцы собрались и отлично отыграли с командой Италии, отзащищавшись в последние минуты вдевятером. Тактическая выучка опытной американской сборной способна нивелировать скоростную и задорную игру атлетичных африканцев. В игре с Италией у американцев было не меньше шансов поразить ворота, чем у подопечных Марчелло Липпи, но и ничья показала, что американская команда уже не та, что в первом матче.

«Наша команда вновь обрела уверенность, – порадовался наставник сборной США Брюс Арена. – Теперь я спокоен за игру своих ребят. Гана – серьезный соперник, а Эссиен – один из лучших игроков на этом турнире. Это потрясающий футболист, и если мы позволим ему делать все то, что он хочет, все 90 минут, то наверняка проиграем».

Американский нападающий Лэндон Донован категоричен в оценке шансов своей команды. «Теперь нам ничего не остается, кроме как побеждать, – заметил Донован. – Мне неинтересно, как будет развиваться параллельный матч. Ну ладно, если после первого тайма Италия будет вести в счете 4:0, так и быть, скажите мне об этом».

Интересно будет посмотреть, повторит ли защитник сборной Ганы Джон Пэйнтсил свой поступок после каждого забитого его командой мяча в матче против США. В игре с Чехией Пэйнтсил дважды получил возможность помахать израильским флагом. «Египтяне поддерживали Гану весь матч вплоть до 82-й минуты, пока не появился флаг Израиля, – говорится в египетской газете Al-Masry al-Yom. – Такое ощущение, будто Израиль заплатил ему за это». Впрочем, американская оборона может и не предоставить проеврейски настроенному защитнику возможностей для празднования успеха.