С другой, Роналду вот уже который год является главной португальской надеждой на будущее. Фигу и Паулета после Германии почти наверняка уйдут, Роналду же пока только 21 год: тот же Фигу в таком возрасте безуспешно пытался пробиться на чемпионат мира в США.
Его отец Хосе Диниз Авейру занимал мелкую административную должность в местном футбольном клубе «Андоринья» («Ласточки»), что отчасти предопределило будущее Криштиану. Неспроста «самым-самым» из всех своих рождественских подарков он по-прежнему называет футбольный мяч, полученный в детстве от папы. Да и оказавшееся «пророческим» имя Роналду тоже отцовская идея.
Новорождённый получил его в честь тогдашнего президента США Рональда Рейгана и по известности уже вполне может тягаться с тёзкой.
Впрочем, чуть подросший Роналду на имя надеялся, но и сам не плошал, - он упорно постигал азы футбольной мудрости на пыльных улочках на самой окраине Фуншалы, где и получил от сверстников прозвище «Клюйверт» (сам Криштиану, если честно, предпочел бы называться «Марадоной» - по имени своего тогдашнего кумира, - но и против «летучего голландца» Клюйверта особо не возражал). А уже в восемь лет в его спортивной жизни случился первый трансфер. Поиграв какое-то время в детской команде «Андоринья», он попал в ведущий клуб острова «Насьональ». Известно, что другой островной клуб, «Маритиму», тоже имел кое-какие виды на Роналду и даже посулил за него «Андоринье» неплохие по местным масштабам деньги. Но вундеркинд достался «Насьоналю», предложившему в обмен «ласточкам» двухгодичный командный комплект футбольных бутсов и формы.
К двенадцати годам Криштиану, шутя расправлявшийся на поле с соперниками на три-четыре года старше себя, был признан лучшим футболистом острова, и вскоре отправился в дальний путь, - в португальскую столицу. Так он одним махом преодолел «дистанцию огромного размера» - не только по географическим меркам (всё-таки 600 миль), но и по спортивным тоже. Ведь краса и гордость футбольной Мадейры попал в лиссабонский «Спортинг»!
Тренировки в знаменитой команде новобранец совмещал с учёбой в лиссабонской Академии футбола. Болельщикам «Спортинга» понадобилось совсем немного времени, чтобы по достоинству оценить Криштиану. В их арсенале появились речёвки типа «А ну отдай мяч Криштиану», которые озвучивались каждый раз, когда кто-то из партнёров мешкал с пасом всеобщему любимцу. Оценило Роналду и руководство «Спортинга»: он - единственный в истории клуба игрок, умудрившийся в течение одного сезона сыграть сначала в команде «не старше 18 лет», затем - «не старше 21», в дубле и, наконец, попасть в основной состав! А если добавить к этому успешное выступление Криштиану на юниорском чемпионате Европы, станет понятен тот интерес, который проявили к нему многие ведущие клубы Европы: «Милан», «Барселона», «Ювентус», «Ливерпуль», «Реал», «Челси».
Очередной крутой поворот в судьбе Роналду случился в августе прошлого года. В товарищеском предсезонном матче «Спортинг» принимал «МЮ» - и обошёлся с манкунианцами совсем негостеприимно, обыграв их 3:1. Главным обидчиком гостей оказался Роналду. Но те не стали держать на него зла - и вообще повели себя неожиданно. Сразу же после игры в Лиссабоне футболисты «Манчестера» завели разговор о чудо-футболисте с сэром Алексом Фергюсоном. Начатую в раздевалке «обработку» наставника они продолжили по дороге в аэропорт, а затем и в самолёте. Сэр Алекс и сам давно положил глаз на Роналду, да и клубы-конкуренты не дремали; в общем, неделю спустя в составе «МЮ» появился первый в истории команды игрок-португалец. Приобретение стоило клубу 20 млн. «зелёных», - рекордный в британском футболе показатель для игрока-тинейджера.
В «Манчестере» Роналду выбрал N7: под таким номером выступает (или, по крайней мере, выступал до недавнего времени) в сборной Португалии его нынешний футбольный кумир Фигу. Но и для поклонников клуба «семёрка» - «не пустой для сердца звук», у них свои ассоциации с этим номером: Эрик Кантона, Брайэн Робсон, Дэвид Бекхэм... Дебютный сезон Криштиану в Англии показал, что он этой легендарной семерки достоин.
Правда, неприятельские ворота Роналду впервые поразил только 1 ноября, но уже весной болельщики признали Роналду лучшим в составе команды игроком сезона. Во многом его усилиями «МЮ» завоевал Кубок Англии (а в решающем матче Криштиану просто затерроризировал оборону «Миллуолла» и отметился голом). Скорость и обводка, пас и удар (причём с обеих ног и с обоих флангов) - юный португалец хорош во всех компонентах игры. Добавьте к этому бойцовский характер - неожиданный для игрока столь нежного футбольного возраста и субтильной внешности. На поле Роналду неудержим - и при этом не тянет одеяло на себя.
Неспроста специалисты в разгар сезона-2004/05 заговорили о новом убойном оружии «МЮ» - связке трёх «Р» в лице Роналду, Рууда (ван Нистелроэя) и Уэйна Руни.
Понятно, что от игрока под «бекхэмовским» номером ждут не только футбольной сноровки. И Роналду, надо отдать ему должное, не одной лишь футбольной сноровкой отличается; он куда быстрее своего звёздного предшественника усвоил: даже самые смелые эксперименты с собственной внешностью имиджу спортсмена по нынешним временам - не помеха. Криштиану почти каждый месяц меняет прическу и уже обзавёлся серьгами. А его ломаный английский ничуть не мешает в общении с восторженными фанатками. Уже в первые недели после появления в «МЮ» симпатичного португальца поклонницы-англичанки создали несколько десятков интернет-сайтов Роналду и отправили ему множество брачных предложений. Освободившееся с уходом Бекхэма в «Реал» свято место пустовало совсем недолго.
