Испания

В последние лет шесть вопрос, кто является лидером и главной «звездой» испанской сборной не имел другого очевидного ответа, кроме как форвард «Реала» Рауль Гонсалес, но время летит, и теперь даже до конца не ясно, успеет ли Рауль восстановиться после травмы к чемпионату мира в Германии. К тому же в последние годы его роль в «королевском» клубе значительно изменилось, и теперь с приходом в команду нового поколения форвардов от вечного кумира испанских болельщиков зависит уже не слишком многое.

Карлос Пуйоль же для «Барселоны» - один из наиболее незаменимых футболистов. Яркий атакующий стиль был свойственен чемпионам Испании и ранее, но при этом оборона часто давала сбои, сводя на нет все усилия форвардов. Пуйоль и в «Барсе», в сборной стал в последние годы символом незыблемой надежности и индивидуальной непроходимости. В одном из матчей национального первенства его не смог пройти даже выбежавший на поле болельщик. Хулиган был остановлен по всем правилам и передан в руки службы безопасности.

Ведущие специалисты неизменно включают Пуйоля во все символические сборные мира (как правило, вместе с Алессандро Нестой или Джоном Терри), а наставник «Барсы» Франк Рейкард поручает опекать самых опасных игроков команды-соперника. В полуфинале последней Лиги чемпионов Пуйоль вполне надежно смог закрыть даже лучшего форварда «Милана» и сборной Украины Андрея Шевченко.

Защитника испанской сборной на поле отличает фантастическая непримиримость и готовность сражаться до победного конца. В единоборствах Пуйоль чувствует себя, как рыба в воде. Он как будто создан для борьбы, и всегда готов биться на поле все 90 минут. Прекрасная игра на втором этаже и умение опекать один в один опаснейших форвардов мира, сделали испанца в последние годы одним из лучших центральных защитников мирового футбола.

Часто он проявляет бескомпромиссность даже по отношению к собственным партнерам. На одной из недавних тренировок сборной Испании перед матчем с командой Сан-Марино Пуйоль грубо подкатился под полузащитника «Валенсии» Висенте Родригеса, после чего последний накинулся на защитника с кулаками. Разнимать партнеров по сборной пришлось даже главному тренеру испанцев Луису Арагонесу.

Там, где на поле мелькает кудрявая шевелюра Пуйоля, нет места сдержанности и бережливости сил. Партнеры, видя такую неуступчивость, неизбежно вынуждены выкладываться на полную катушку. Ничего удивительного, что многие английские клубы, и прежде всего, «Челси» очень хотели видеть испанского защитника в своих рядах. По слухам, Роман Абрамович был готов выложить за защитника астрономическую сумму в 35 миллионов евро, но Карлос предпочел остаться в «Барселоне» и не прогадал. Прошлой осенью он продлил свой контракт с каталонским клубом до лета 2010 года.

В основном составе нынешней сборной Испании пожалуй только Пуйолю в последние годы довелось испытать вкус больших побед. Долгое время формирующая национальную команду полузащита «Валенсии» только в последнее время находит свою игру, а хваленые «звезды» «Реала» в ожидании очередного тренера предпочитают залечивать травмы.

В то же время, Пуйолю крайне сложно будет взять на себя полноценное бремя лидерства в сборной. Он представляет из себя довольно редкое явление «чистого» защитника, крайне редко подключающегося к атакам. В характерных для игры испанской сборной сверхатакующих построениях его харизма не всегда сможет найти себе достойное применение.

Но главное, что за одну из самых важных позиций на поле наставник сборной Луис Арагонес может быть совершенно спокоен. По центру испанской обороны ни пехота не пройдет, ни бронепоезд не промчится. В крайнем случае, он просто сойдет с рельс.