Более того, после того «чёрного» матча Брюс покинул команду университета Такомы, где у него внезапно не пошла игра, перебрался в Монреаль, а вскоре и вовсе завершил карьеру, вступив на тренерскую стезю. 27-летний Арена начал работать в университете Вирджинии, совмещая футбол с лакроссом, причём весьма успешно: в обоих видах спорта Брюс признавался лучшим тренером студенческих команд страны.
Под руководством Арены университет Вирджинии пять раз выигрывал студенческий футбольный чемпионат США, за 18 лет победив в 295 матчах, 32 завершив вничью и уступив лишь в 58. 80,8 победных матчей - этот результат до сих пор является одним из лучших в истории студенческого спорта страны. При Арене в университете Вирджинии азы футбола постигали и будущие звёзды, в частности, Клаудио Рейна, Джефф Агус и Тони Меола.
Называющий себя «ужасным консерватором» Арена, тем не менее, в 1995 году рискнул начать всё сначала, возглавив клуб MLS «Ди Си Юнайтед». Успех не заставил себя ждать - чемпионат лиги был выигран с первой попытки. Но это ещё что! Команда, сыгравшая свой первый матч лишь в 1996 году, сходу выиграла Кубок чемпионов стран КОНКАКАФ, а затем и межамериканский Кубок, одолев не кого-нибудь, а бразильский клуб «Васку да Гама». Одновременно Брюс Арена, за свои успехи получивший прозвище «Царь Мидас», работал с олимпийской сборной США.
После неудачи национальной команды на чемпионате мира 1998 года на роль преемника отправленного в отставку Стива Сэмпсона других кандидатур, по большому счёту, и не рассматривалось. Но Арена, помня свой неудачный дебют в сборной в качестве игрока, соглашаться не спешил. Ходят слухи, что уговорили его лишь в Белом доме.
Царь Мидас, как известно, обращал в золото всё, к чему прикасался. Нечто подобное демонстрирует и Арена. С его приходом сборная США прогрессирует невероятными темпами. Команда дошла до четвертьфинала чемпионата мира 2002 года, а в апреле года нынешнего взобралась на невиданную для себя ранее высоту - четвертое место в рейтинге ФИФА. При Арене американцы выиграли 66,2% официальных матчей, в то время как из его предшественников лишь Сэмпсон, да и то с трудом перешагнул 50% рубеж.
Надо сказать, что Брюс Арена - отнюдь не поклонник революций. Смена поколений в команде происходит естественно. Да, есть молодые и талантливые Аду, Спектор, но ведь и 36-летний Келлер чувствует себя в сборной достаточно комфортно. При этом шанс даётся каждому - сложно сходу вспомнить команду, в которой за последние четыре года засветилось бы такое количество футболистов. Зная Брюса Арену, можно быть уверенным: из всех кандидатов он выбрал самых достойных.
