Коста-Рика или просто «Тикос» (такое прозвище у этой команды, на местном сленге означающее не что иное, как костариканцы) многими специалистами и простыми болельщиками на чемпионатах мира всегда воспринимается максимум в качестве свиты. Необходимо же в конце концов кому-то представлять на крупнейшем футбольном турнире планеты Центральную Америку кроме обязательной Мексики? Не поколебал в свое время уверенности скептиков даже выход «Тикос», пусть и сенсационный в 1/8 финала в 1990-м году на мировом форуме в Италии. Ведь с тех пор им даже близко приблизиться к подобному достижению не удавалось.

Впрочем, ведущий нападающий сборной Коста-Рики и самый известный в футбольном мире игрок этой команды Пауло Ванчопе утверждает, что на нынешнем чемпионате мира «Тикос» совершенно не испытывает благоговейного трепета перед хозяином турнира Германией, Польшей и Эквадором - будущими соперниками по групповому турниру.

«Этот этап для Коста-Рики является давно пройденным»

, заявил 29-летний Ванчопе, в свое время блиставший в английской премьер-лиге, где он выступал за «Дерби», «Вест Хэм» и «Манчестер Сити» и получил прозвище «Тощий». «Большинство игроков нашей сборной обладают солидным опытом международных выступлений, – сказал Ванчопе. – Мы собираемся приступить к набору очков уже с самого старта, когда выйдем на поле против команды Германии. Для нас не имеет никакого значения с кем играть. Нам просто необходимо набрать как можно больше очков, чтобы пробиться в следующую стадию».

Может статься, Ванчопе до сих пор бы блистал на европейских футбольных полях, где, помимо Англии, успел отметиться в испанской лиге, там он выступал за «Малагу». Если бы не хронические травмы коленей, которые преследовали лидера «Тикос» на протяжении всей его карьеры. После непродолжительной командировки в Катар он вернулся в родной клуб «Эредиано», откуда в свое время и отправился покорять Европу.

В нынешнем отборочном цикле к чемпионату мира 29-летний нападающий забил восемь мячей и выглядел, словно в лучшие годы. «Тощий» моментально отмел все вопросы о состоянии своего здоровья. «В квалификационных матчах я был лучшим бомбардиром команды, – с гордостью за себя самого ответил Ванчопе репортерам. – Причем я наколотил столько мячей за национальную сборную вопреки критике, раздавшейся с разных сторон. Мне больше ничего и не кому доказывать не надо. Голы говорят сами за себя».

Напомним, что Ванчопе является лучшим бомбардиром сборной Коста-Рики за всю ее историю.

На его счету 43 забитых мяча в 67 проведенных матчах. Пауло уже заявил, что по окончании чемпионата мира в Германии он покинет национальную команду. Что ж тем больше у него будет стимулов красиво завершить свою карьеру на уровне сборных. Так что берегись, Германия!

Тринидад урезан до минимума

Главный тренер сборной Тринидада и Тобаго Лео Бенхаккер завершил формирование состава на чемпионат мира по футболу. Без жертв не обошлось: из первоначального списка, включавшего 24 футболиста, был исключен полузащитник Энтони Ружье.

Подробнее...