После окончания матча между сборными Хорватии и Австралии (2:2) на улицах Сиднея, когда по местному времени было еще утро, болельщики, облаченные в футболки своей команды, размахивали флагами и воздавали должное таланту игроков и тренеров.

Вслед за финальным свистком, который известил об окончании встречи, тысячи жителей Сиднея высыпали на улицу, несмотря на раннее время. Они бурно отмечали успех своей команды, громко скандируя: «Австралия, Австралия!». В числе тех, кто пришел отпраздновать выход сборной в 1/8 финала, было немало и действующих австралийских игроков, поддержавших успех своих коллег по цеху.

Эмоции били через край и в раздевалке сборной Австралии. Нападающий этой команды Марк Видука признался, что выход команды в плей-офф чемпионата мира – огромное достижение.

«Это великое ощущение. Какая прекрасная игра была сегодня, мы даже не могли желать чего-то лучшего, – сказал он. – Очень трудно пропускать ранний гол. Мы знали, что, если сохранить хладнокровие, мы будем способны нанести сопернику ответный удар. Мы показали, что у нас есть командный дух, чтобы сделать это. Спасибо Господу, что Кьюэлл оказался в нужном месте в нужное время. Это была решающая игра, и нам способствовала удача, но везет сильнейшим».

Его партнер Тим Кэхилл отметил, что залог успеха австралийцев в том, что все игроки – это одна большая семья. «Многие сомневались в нас перед стартом турнира и думали, что мы приехали в Германию, чтобы отбыть номер, – сказал он. – Но мы показали, что можем выйти из группы вместе с чемпионами мира. Секрет нашего успеха состоит в том, что мы уважаем друг друга, в команде отличная атмосфера – мы большая счастливая семья».

Голкипер австралийцев Желько Калач рассказал, что после ошибки, из-за которой его команда пропустила второй мяч, он опасался за итоговый результат матча.

«Это был один из таких голов, пропустить который я не пожелал бы ни одному голкиперу в мире, – сказал он. – После пропущенного мяча я сильно сомневался в нашем общем успехе, но парни смогли спасти встречу. Молодец Кьюэлл, оказавшийся в нужном месте. Если бы не он, не знаю, как бы я смотрел в глаза партнерам. Думаю, в случае неудачи я бы винил себя за эту ошибку всю оставшуюся жизнь».

Автор первого мяча в ворота хорватам Крейг Мур уверен, что его команда может неприятно удивить итальянцев. «Сегодня мы были участниками огромного успеха австралийского футбола, – заявил он. – Мы были сильнее соперника, думаю, что в матче против итальянцев мы сыграем еще лучше и поборемся за победу».

Полузащитник сборной Хорватии Нико Ковач, забивший один из мячей своей команды, не скрывал досады. «Мы сильно огорчены вылетом из турнира, – сказал он. – Это трагично, что мы вели в счете два раза и не удержали победу. Для нас не может быть оправдания за это. Считаю, в целом мы играли хорошо на турнире, но, если честно, недостаточно хорошо для того, чтобы выйти из группы».

Поддержал своего партнера и голкипер хорватов Стипе Плетикоса. «Я глубоко разочарован исходом этой встречи, – сказал он. – Мы заслуживали того, чтобы попасть в число 16-ти команд, которые вышли в 1/8 финала».

Дарио Срна посетовал на невезение. «Я просто убит таким поворотом событий, – сказал он. – Сегодня удача отвернулась от нас, да и забив второй мяч мы слишком сильно стали прижиматься к своим воротам. Но все же в концовке у нас были моменты для того, чтобы вырвать победу, но не повезло».